Carolina Izquierdo是位于洛杉矶加州大学的人类学家，2004年时，她与马斯塔纳瓦，一个印第安土著部落的人们一起生活了几个月，这个部落大约有12，000人口，住在秘鲁亚马逊雨林地带。马斯塔纳瓦部落的习俗是猎捕猴子与鹦鹉，种植丝兰与橡胶，自己建造房子，用一种特殊的名为kapashi的棕榈树叶子来铺设屋顶。Izquierdo决定与当地一户人家一起，前往乌鲁班巴河流域采集树叶。
Yanira来自另一户家庭，她也想一同参加此次旅行。 Izquierdo她们一行5人在河流边上上呆了5天。虽然Yanira并没有分配到明确的任务，不过她还是很快找到了她的用武之地。每隔两天她把睡垫上的沙子扫掉，并一起帮忙把kapashi 树叶整理好堆成一堆，这样运回村里时就比较方便了。晚上，她会从河里钓上一些甲壳类动物，然后把它们洗干净煮熟，给大家准备好吃的。Izquierdo后来回忆道，Yanira做事情很冷静沉着，她不会主动索取什么。Izquierdo对她的印象非常深刻，因为那时候，Yanira才6岁。
Izquierdo与马斯塔纳瓦土著部落一起在田间干活，同时也为一个人类学研究做准备，在旅行回去后她就开始做了。她的一个同事 Elinor Ochs，为了研究21世纪的洛杉矶城市生活，选择了32户中产阶级家庭。Ochs拍摄下这些家庭日常生活的一些片段，比如他们吃饭的时候，打闹的时候，化妆的时候，准备食物的时候。
Izquierdo 与Ochs一起致力于很多人种理论方面的课题，包括抚养小孩。不同文化背景的父母，他们是怎样养育与培养小孩的，让他们做一些大人做的家务吗？大多数洛杉矶人并没有那么做。被选中做研究的那些家庭，他们的小孩没有养成自觉做家务的习惯。相反，需要父母多次要求他们，他们才做一些最简单的活；不过大多数情况下，他们都不愿意做。很典型的情况就是，父亲与他8岁的儿子说了5次，让他自己去洗澡。说了5次后，孩子还是没有去，父亲就拉上小孩，把他拖进卫生间。几分钟后，小孩子自己还是不洗澡，他晃悠着来到另一个房间，开始玩电子游戏。
另一种常见的情况是，一个8岁大的女孩在饭桌边上坐下，发现自己面前没有餐具，就喊道：“我怎么吃饭啊？”虽然小女孩很清楚，餐具放在哪里，她的父亲还是起身为她去拿。
录像的第三段里，出现的是一个名叫Ben的男孩，他与父母一起正要出门。可是他一直都穿不好鞋子，因为鞋带还很紧地系在鞋子上，他穿不进去。他把一个鞋子递给爸爸，说，“替我把鞋带解开！”他的爸爸提醒他，说话要有礼貌。
Ben回答说，“你能解开鞋带吗？”就这样一问一答了几次，他的爸爸还是帮Ben解开了鞋带。Ben把鞋子穿上后，让他爸爸再帮他系上。他的爸爸最后发火了，他说：“你自己系，我们先走了。”Ben对此无所谓。他说：“我只是问问而已。”
几年前，Izquierdo 与Ochs在Ethos 杂志上发表了一篇文章，Ethos 杂志是关于人类心理学的社会现象，在文章中，她们叙述了Yanira去河边采集树叶的行动，及Ben与他父亲之间的对话。她们在文中写道：“把这两件事放在一起，让我们意识到培养孩子们的责任心是很重要的。为什么马斯塔纳瓦的孩子比洛杉矶的孩子们“更善于做家务？”“为什么洛杉矶的父母们帮孩子们做那么多事，而马斯塔纳瓦的父母们却不是这样？”人们禁不住要问类似的问题，不管他们是扪心自问，还是悲哀，失望地问这些问题，无论是在阿拉斯加的安克雷奇，还是在迈阿密，日复一日，人们都在想这个问题。究竟是什么原因呢？
除了中国明朝的皇孙后代，以及法国大革命前的皇太子，当代的美国小孩可以称得上是世界上最受溺爱的孩子了。大人们给了他们太多的东西-----衣服，玩具，照相机，电脑，电视机，手机，电子游戏机，苹果iPods.(Burberry的婴儿装及童装，还有其他一些大牌的童装，他们的销售量据说每年增长10%。）他们占据了前所未有的主导地位。Jean Twenge 与 W. Keith Campbell都是心理学教授，他们写道：“现在的父母需要征得孩子们的同意，而以往则是孩子们需要得到父母的同意，这完全是颠倒了。”很多中产阶级的家庭，每个家庭中都会有一个，两个，或三个大人随时待命帮孩子们做事情。这已经成为一种普遍的现象，越来越多的家长担心这种现象会导致不好的结果：根据一个《时代》杂志与CNN做的民意调查，有三分之二的父母认为他们的孩子已经被惯坏了。
越来越多的父母意识到自己养的小孩可能不会，或者不愿意自己系鞋带，育儿书籍开始走俏。那些书名或是让我们觉得很悲哀（如《溺爱的代价》），或是让我们觉得有咄咄逼人的危机感（“《自恋的通病》《厉害妈咪准则》《懦弱的一代》），这些书更强调的是如何去做，而不是不该去做些什么：当孩子还在蹒跚学步时，如何才能放手让他自己跌倒自己爬起；当孩子已是10多岁的少年时，如何在他看上去很烦的时候，不去干扰他；当你花了20多万元，让孩子念完大学，如何在他回家时，不要把你的啤酒都喝完。
Sally Koslow是McCall’s 杂志的前主编，不久前，她发现自己就碰到了前面提到过的第三种情况。她的儿子Jed上了4年大学，然后在西岸呆了两年后搬回曼哈顿，与父母同住了，还是住他自己以前的房间，房间里堆满了34箱黑胶唱片。Jed现在没有工作，他每天在外面玩到很晚才回家，然后又睡到下午才起床，接下来就开始打打拳击什么的。Koslow开始慢慢明白，Jed及他的同龄人，为什么总是处于“啃老的状态中。”她认为主要原因是经济不景气。其次的一个原因就是作为父母，她的一些行为所造成的。
Koslow在她的新书《慵慵懒懒地长大：来自于非空巢家庭的观察》中写道，“我们的小孩完全不像我们这代人那样，自认为了不起，有自己的人生规划，并且善于投资理财。由于父辈的辛勤工作，他们可以坐享其成。就如大草原一样，因为我们辛勤浇水，美化环境，与园丁一起细心维护。”她建议要把那片草地改成森林：“我们能体现自己父母职责的最好方式就是要学会怎样不当一个母亲，或是父亲。”她所提议的一点建议就是，当你已经长大成人的孩子要搬出去住时，什么都不要帮他们做。Jed要搬到位于 Carroll花园的公寓去住时，Koslow的丈夫帮忙搬他的东西，结果脚腱受伤，去医院动手术了。
Madeline Levine是一位心理学家，她住在旧金山的郊区，擅长治疗年轻人的心理问题。在《教育好你的孩子：通往成功的育儿方法》一书中，她认为我们为孩子们做了太多的事情，因为我们太高估自己的影响力了。她写道：“如今的父母觉得（其实是错误的）自己的每个行为对孩子们将来是否成功都有很大的影响。”可是她又认为，那样的想法令我们很努力地工作，尽可能地帮助孩子们，可是最终的结果却是孩子们又选择来到父母身边。
她说：“如今的很多父母，他们自己成长过程中所处的社会环境就是每个人都要争取出类拔萃。而要做到这点，必须要努力学习与工作，因而他们没有太多的精力可以照顾孩子。所以就造成了这样的现象，父母无瑕顾及孩子们的教育，所以孩子们在成长过程中变的不自信，缺乏竞争性。“
Pamela Druckerman以前曾在《华尔街日报》当记者，后来她失去工作，搬到巴黎去住。她嫁给了一个英国籍移民，不久就生了一个女孩。Druckerman对养小孩并没有什么经验，也不清楚什么该做什么不该做，她的女儿小名叫豆豆。她后来写了本书，名为《把小孩养大》，在书中，她说在巴黎，带豆豆去过的餐厅与公园里，豆豆是最调皮的。法国的小孩们在吃饭时安安静静地坐着吃饭，三道主菜上完，他们还可以坐在那里吃，然而当餐前酒刚上的时候，豆豆就开始乱扔食物了。
Druckerman与很多法国妈妈聊过，她们大多数人都身材苗条，气色很好。后来她知道，法国人觉得不要处处管着孩子，这样其实对孩子们有好处。她在书中写道：“法国的父母们不会让孩子们觉得有挫折感，这样就不会损害孩子们的自信心。相反，他们觉得如果孩子们面对挫折时，不知所措，这对他们是非常不利的。”Martine是一位母亲，她告诉Druckerman，每次，她几岁大的女儿大哭时，她总是等上5分钟，如果那时她还在哭，她才把她抱起来。 在Martine位于郊区的房子里，Druckerman 与她一起聊天，她的女儿今年3岁，自己在一边做杯子蛋糕。豆豆也与她差不多大，Druckerman 说，“我从来都没想过让她自己一个人做这么复杂的事情。通常我都在一旁监督，而她则会对此表示反抗。”
Druckerman发现另一点很重要的就是要学会说“不”。与美国父母不同，法国父母在说“不”的时候，就是说到做到。他们认为在养育孩子的过程中，如何做到说“不”，并且真正付诸于行动，是非常关键的一步。这让孩子们知道并不能以自我为中心，世界上还有其他很多人，而他们也需要那些东西。”
不久前，我们也希望自己的儿子能像马斯塔纳瓦人那样自立，我的丈夫与我给孩子们一项新任务：让他们把汽车后备箱中的购物袋都拿出来。一天晚上我从外面采购回来时，正在下雨。我们最小的儿子Aaron13岁，他手里拿着2，3个装满东西的购物袋，想跳过一个水坑。突然一声很刺耳的声音传来。我把还没怎么受损的食物抢救出来，不过一瓶莫洛托夫鸡尾酒已经摔破了，还有一瓶芒果酱也牺牲了，这之后，我觉得应该再让Aaron锻炼一下，如何做家务事。现在Aaron除了帮忙把购物袋从车里拿出来，他还负责把垃圾放到垃圾桶里。刚开始时，他忘记把垃圾桶的盖子盖紧，以致引来了熊。第二天早上，我看到那些用过的餐巾纸，还有一个满是蚂蚁的装葡萄干的箱子，院子里到处都是粘乎乎的保鲜膜，我觉得已经没有时间让孩子们来帮忙打扫了。（老公告诉我，我已经受够了孩子们了。“）
Ochs 与 Izquierdo在他们的文章中提出，马斯塔纳瓦人的与洛杉矶人的家庭生活有很多不同之处，马斯塔纳瓦人在孩子还很小的时候就鼓励他们要帮助父母做事情。刚学会走路的小孩通常自己会在火上烤东西吃，３岁的孩子们已经会用弯刀砍柴，用小刀割草了。６，７岁的男孩，会跟着父亲一起去，去森林里狩猎，而女孩则会帮妈妈一起做饭。所以当马斯塔纳瓦的孩子１０多岁时，他们已经学会了赖以生存的大部分技能。他们在这方面要比别人强，也令他们可以自立，从而使他们在之后的人生之路中更加有竞争能力－－－这是一个良性的循环，他们的一生都将受益于此。