在经过了多次成功的实验后，我儿子说服了西雅图市的一些居民和商人来家里，参观他的现场演示。但那天发生的一切并没有按计划顺利进行。Traf-O-Data计数实验宣告失败。这时面对失败的盖茨又会是怎样的反应？只见他一边冲进了厨房，一边大喊：“妈妈！告诉他们，这东西确实能用的！”当然，结果还是没变，那天他一套设备也没能卖出去，大家谁也没有感到奇怪。
从这件事上，我们或许应该懂得一个道理：失败是成功之母。失败容易让人变得深刻、冷静而稳重。
在盖茨和保罗·艾伦创立微软前很多年，他们就聚在一起研究成功人士成功的秘诀。
盖茨搜集了很多这方面的信息，资料四处堆砌，散布在餐桌周围。在他的成长过程中，玛丽和我结识了很多朋友，其中有些老朋友我们在大学时代就相识了，他们很多都是所在领域——如科学、医药、公共服务和商业领域的领袖人物。当我们邀请这些朋友来家里吃饭时，他们总是满怀激情地描述他们的事业和追求，孩子们即便只是聆听，就已经受益匪浅，而盖茨则会趁机向这些成功人士发问。
当玛丽正忙于联合劝募委员会的事务时，该组织正考虑如何将资金分配给非营利机构，盖茨则向他的母亲抛去连珠炮般的问题：“妈妈，现在还有哪些要求没有得到满足？是什么问题导致出现这样的问题？谁在努力满足他们的要求呢？他们会得到什么样的结果？你怎么衡量这个问题呢？ ”
当他和保罗创立了微软后，他制定了一项规章制度——他所谓的“思考周”，每年开展两次。 “思考周”为微软的员工提供了一个探索并展示其理念的机会，激励业务团队内部提出更系统的、极富想象力的计划。在思考周，员工呈现的是最富灵感的理念，大家谈论的是10年后的产品，远远超越了当前产品的水平。而盖茨在思考周里则大部分时间独自一人，仔细研读员工们写的技术论文，开启创造性思维，慎重思考有关公司发展的问题。
至今，盖茨依然保持着童年时的习惯，从书籍中汲取知识和能量。当然，他不会在餐桌上读书了，因为现在他感兴趣的书籍越来越令人倒胃口。例如《谈传染性疾病的消除》、《蚊子》、《疟疾与人》、《老鼠、虱子和历史》。
他总能过目不忘，并且总是急切地渴望和下一个遇到的人分享他刚刚学到的知识。
他的妻子梅琳达说，这样做所引起的一个后果是，在鸡尾酒会上，当他遇到熟人时，对方有时会转身逃开，因为他们害怕盖茨会逮住他们同他们大谈肺结核!
盖茨1975年从哈佛大学辍学，那年他只是个大学二年级学生。促使他做出这一举动的是一通电话——他从宿舍给墨西哥阿尔伯克基的一家公司打去电话，当时那家公司开始生产世界上第一台个人电脑。这通电话从此改变了他的人生。
保罗·艾伦当时住在波士顿附近，一天艾伦偶然在《大众电子学》杂志上看到了一篇有关新电脑的报道，他急忙向盖茨展示了这篇文章。读完这篇报道，两人都非常激动，认为个人电脑时代即将来临，而软件将是其至关重要的组成部分。
因此，数天后盖茨就给MITS公司总裁埃德·罗伯茨打电话，表示自己和艾伦已经为这款机器开发出了BASIC程序。这家公司立即对此显示出兴趣，盖茨和保罗创建微软的神奇之旅顺利启程了。
随后，盖茨向我们宣布，决定从哈佛辍学以抓住这次千载难逢的机会，因为等到他从哈佛毕业时，早已错失改变世界的良机。当然，作为父母的我们听到这样的消息时，自然难以接受。但他向我们承诺，随后会回到哈佛完成学业。
“随后”这一天最终姗姗来迟。在2007年6月7日那天，哈佛大学授予盖茨荣誉法学博士学位。我和梅琳达一起去现场观看了他获得学位及致谢词的整个过程。
我记得致谢词后，盖茨对观众说道：“下面这句线年，今天我终于可以把它说出来了。”随后，他直接看着我：“爸爸，我早就告诉过你，我会回来拿到我的学位的! ”
那些拥有奇思妙想的孩子其实从一开始就希望获得自由的发展空间，按照自己的意愿生活。而对于这些孩子的家长来说，让孩子成功的秘诀其实就是：不要限制孩子的梦想。抚养孩子应当在适当的时候选择放手。你永远无法想象，更无法预测，当这些孩子最终实现梦想，到达成功的彼岸时，你将会多么骄傲和欣喜。
时值盖茨50岁生日时，我给他写了封信。在信中，我告诉他，我相信他的成功和他一贯保持的好奇心密切相关。
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