教师是个特别美好的职业，而且责任重大。因为它可以深刻地影响一个人甚至一群人。但是想要做好，并不容易。
笔者：据我所知，除幼儿园您没教过，小学、中学、大专、本科、硕士、博士和博士后，您都教过。您跟教师这一职业是怎么结缘的？
郑新蓉：回望来路，我当教师似乎是冥冥之中命运为我做出的安排。1976年，我高中毕业后先在家乡县城的一所小学任教，后到一所中学任教。1978年高考制度已恢复，但是在职教师只能报考师范类大学，于是我报考了全国最优秀的师范大学——北京师范大学，并被录取。
郑新蓉：其他专业如地理、生物，我都知道是怎么回事，唯独教育学专业是怎么回事，我不知道。我这人好奇心重，于是带着疑问，走上了对教育学的探寻之路，这一走就将近半个世纪。
青春年少时，我希望以后从事记者、律师等职业。这些职业与教师有一个共同点，就是都与人打交道。如此看来，我当上教师也算是圆了少年的梦。
因为我经常带学生深入全国贫困山区做调研，身体好是首要条件。乡村教育，不走近它，不在那里待一段时间，是不可能深入了解的。
在做学问的过程中，我对此深有体会，只有下去的时间长了，待住了，跟当地人打成了一片，才能写出好论文。我带的一个博士生前几年毕业，她的毕业论文写得非常好，就是在云南少数民族寨子调研三四次后写出的。
我常对学生说，做学问，要先看发生了什么，然后思考发生这个事情的“事理”，之后再看“学理”，即什么理论能解释这个事、解决这个事。不要拿抽象的概念、理论简单地套用中国的现实。同时我提醒学生，永远不要忽略处于社会边缘的人，要给予他们更多的关怀和帮助。
做学问时我很严肃，日常生活中我就没那么严肃，而是强调友爱、互助。我觉得，如果同学有困难，没人意识到或意识到了不去帮助，那么我对他们的教育就失败了。
一天，我听到我的一个临毕业的学生说，她来大学报到时是一个人，如今毕业要走了还是一个人。我的心一下子揪住了，我想无论如何我要安排同学送她，让她对北京、对学校留下一个美好的回忆。人是有感情的，友爱、互助也是教育的一部分。
我的学生毕业多年后，有了任何进步都会在微信群里说一说。出了一本书、发表一篇文章、评上一个奖等，都会在群里和大家分享喜悦。我很喜欢这种氛围。
对学生该点拨时要点拨，该激励时要激励，该帮扶时要帮扶，这正是我作为教师的价值所在。
教育也是遗憾的事业。我常反省，当初是不是换个方式做会更好。教师这个职业，越做越小心，因为教育是件缓慢的事，是触碰心灵才会产生效果的事。
年轻时凭着一腔热血，没考虑什么就去做了。如今年龄大了，学生的年龄比我的孩子还小，他们的想法、时代给他们的感受，我很难感同身受，所以想教育好他们不容易。不过，我依然乐于把自己的所思所想分享给他们。
笔者：2016年二孩政策放开，2021年三孩政策放开，不少年轻父母有了新打算，没想到却陷入新的教育困境。家里的孩子强烈反对父母生二孩，有的甚至做出极端行为以示抗议。您对此怎么看？
郑新蓉：20世纪70年代，我国开始实施计划生育政策。多年来，独生子女已成为常态。如今，二孩、三孩政策的放开，对独生子女家庭中的父母和孩子来说都是新鲜事，孩子对未知之事没有安全感，才会产生认知异样。
实际生活中，家里多一个孩子，无疑多一份负担。父母将生活的压力无意间传递给孩子，会使孩子误认为正常的人丁添加是对自身资源的剥夺。
同时，目前许多年轻父母自己就是独生子女，从小到大没有享受过和兄弟姐妹相处的乐趣，因此也不知道如何应对孩子的反对，致使孩子的抵抗情绪越来越严重。
另外，多数一孩家庭中，孩子从小处于家庭的中心地位，得到全部家庭成员的关注与物质付出，处处以自我为中心。弟弟妹妹的到来，势必改变他在家庭中的中心地位，所以他反对弟弟妹妹的到来也正常。
笔者：有调查称，54.9%的父母认为生二孩有必要征求大宝的意见，您觉得有必要吗？
郑新蓉：生育是夫妻双方的权利，大宝的意见不应该是影响父母生二孩的主要因素。不过，考虑大宝的意见是家庭成员彼此尊重的一种体现，值得提倡。
其实，生二孩不仅对大宝有影响，对每个家庭成员都有影响，比如祖父母、外祖父母。所以，年轻父母做出生二孩的决定后，有责任对其他家庭成员进行引导。
笔者：多数人认为孩子反对父母生二孩，是因为他太自私，而他之所以这么自私，就因为他是独生子女。就是说，自私是独生子女的最大问题。您认同这一点吗？
郑新蓉：孩子有个性，不是坏事，我们不能把孩子反对父母生二孩简单地归为自私。依我看，独生子女在教育上的最大问题不是自私，而是缺失群育、劳动和自我服务能力。
群育，即群体教育。群育需要有朝夕相处的真实同伴，偶尔与邻居小伙伴玩耍、和布娃娃过家家，并不能让孩子学会真正的分享。
我国的教育理论和实践，很多来自群育理念。因为多子多福是我国传统的家庭观念，而多子女家庭是最容易体现群育效果的场所。不过，我国开始实施独生子女政策后，家庭就不再具备群育条件。虽然孩子会上学，学校有集体氛围，但学校存在成绩排名的竞争，并不是群育的理想场所。
多子女家庭中，如果有两个及两个以上的孩子，兄弟姐妹之间少不了要相互照顾，孩子的劳动和自我服务能力会在照顾兄弟姐妹中得到锻炼和提升。
笔者：80后多是独生子女，如今他们成家立业有了孩子甚至二孩后，其自身经历会不会影响他们对子女的教育？
郑新蓉：我想会有影响。不过，子女之间的合作和乐趣，也会给身为独生子女的80后父母带来一定的触动和反思。
随着二孩、三孩政策的放开，中国传统文化中朴实的大孩子照顾小孩子、小孩子尊重大孩子，长幼之序、仁爱之心会逐渐得到恢复。
笔者：有调查显示，二孩、三孩政策放开后在部分地区“遇冷”，这和家里大宝的反对意见有关吗？
郑新蓉：二孩、三孩政策放开后在部分地区“遇冷”，是年轻父母理性看待生育的表现，和家里大宝的意见关系不大。二孩、三孩政策“遇冷”反映出许多年轻父母仍处于观望和审慎考虑中。
在照顾人手方面，目前，第一个孩子多在祖父母、外祖父母的看护下长大；当第二个孩子来临时，祖辈的身体已不如前，要同时照顾两个孩子，恐怕力不从心。年轻父母不得不考虑请保姆，或者夫妻中有一方放弃事业，全心全意地照顾家庭，而放弃事业的通常是女方。
在生活开支方面，多生一个孩子并不是添双筷子这么简单的事。本来家里已有一个孩子，再生一个的话，什么都要双份，钱也要多花一倍，生活支出翻番。夫妻若有一方放弃事业，家庭收入减半。在支出翻番而收入减半的情况下，家庭经济肯定会吃紧。这是不争的事实，但还不是主要顾虑。
教育投入才是父母的最大顾虑。要知道教育投入并不单单是物质的投入，而是金钱、时间、精力等多方面的综合性投入。如今的父母，早已不像过去只把孩子养大就行，而是希望给孩子更好的教育，让他们成长得更好，将来能生活、工作得更好，为此就需要投入大量的时间、精力，还有金钱，这给他们带来了更大的压力。
面对高昂的生活成本和竞争压力，担心无法为孩子提供良好的生活和教育环境，同时担心社会竞争太残酷，不想让孩子承受自己不愿意承受的压力与痛苦，才是导致生育意愿进一步降低的主要原因。
加上独生子女的成长背景、生育与个人发展之间的矛盾等因素，越来越多的夫妻不愿多生孩子。
郑新蓉：如果政府能够制定一些惠及二孩、三孩家庭的政策，可能会有效化解“遇冷”现象。
国际上有许多相关经验，如联合国相关组织允许女职工在不影响工作的情况下，带孩子上班甚至出差；日本女教师生育孩子后，会在保留工作岗位的情况下，享受3年甚至更长的产假等。我国可以借鉴这些经验，制定适合本国具体情况的政策。
生育事关国计民生，家庭和社会都应该从生育政策中受益。如果二孩潮出现，子女养育方式、父母的工作方式、给孩子的物质投入等都会随之变化，这种变化不应被视为负担。随着家庭育儿经验的积累、儿童用品的循环使用，特别是孩子拥有手足亲情的体验，会让更多家庭达成一种新的、更好的、更合理的平衡。